 親馬鹿サッカー奮戦記・第8話選抜チームの壁厚し ／'97.11
全道大会ベスト8の快挙と息子の全道ベストイレブンのニュースは、 瞬く間に校内や地区を駆けめぐった。そして 、全道大会初出場の実績と活躍とが評価され、息子を含む4人がチームから区選抜に選ばれて、JFLチーム（全日空VS日産）の前座試合として各区選抜対抗のエキシビジョンマッチに参加することになった。
夏休みの真っ盛り、場所は現Ｊリーグのコンサドーレ札幌が本拠地とする厚別競技場。対戦相手はなんと、区選抜の頂点に立つ、札幌では最強の札幌選抜だった。
5年生の初夏のこと。チームから二人だけ推薦を受け、息子はこの札幌選抜チームのセレクションを受けたことがある。もちろん、チームからはまだ誰ひとり合格したことはない。
要するに、残った20人はドングリの背比べ。たいした差はないんだよ、ということらしい。結果からいえば、息子はこのダッシュで3番だった。不合格である。あとに残ったのは、無念さといらだちと、そして疲労感だけだった。 さて、そのときに選ばれた選手が中心の札幌選抜が相手だ。
息子も私も 、そう意気込まないはずがない。
私の興味は勝ち負けは度外視で、一流の相手に息子の技術がどこまで通じるのか、ただそれだけだった。私は祈るような気持ちで、カメラを回した。
カメラをのぞきながら、私は思わず唇をかんだ。 かねてから私の胸の奥にあった息子の将来に対する一抹の不安が、再び私の胸をかすめた。
1990年9月。6年生最後の、そして少年団最後のトーナメント戦「札幌会長杯」が行われた。 （当時、まだ冬の室内サッカー大会は行われていない） 全くの無名チームからシーズンをスタートし、春の「札幌北斗杯」での札幌地区3位、そして全道ベスト8の好成績を収めたことで、チームにはある種の虚脱感のようなものが漂っていた。簡単にいえば、もうめざすものは優勝以外になく、だがそれはたぶん難しいだろう、というあきらめのようなものである。 自他ともに許す鬼コーチとして鳴らした私も、「今度こそ優勝だぞ」と子供たちの尻をはたくことはさすがに出来ず、この最後のトーナメント戦は静観を決め込むことにした。試合の行方を子供たちにまかせたのである。
1〜2回戦はそれぞれ、5：0、3：0の楽勝。息子は2得点3アシストで自在な動き。私があまりうるさいことを言わないので、チームは完全にお祭りムードになった。 さて、後半になってさらに1点取られ、事態は最悪とも思われたが、ここからがすごかった。すぐに1点取り返して1：2にしたあと、残り時間が5分を切ってから同点、さらに残り1分を切ってから、ついに3：2と逆転。またしても全市ベスト16の位置までたどり着いてしまったのだ。
一週間あとの4回戦。9月も末を迎えて、吹く風も一段と冷たさを増し始めている。くしくも4回戦の相手は、全道大会札幌予選の決勝で劇的な勝利を収めた、あの「発寒西少年団」だった。そして、この試合にもし勝てば、春の北斗杯の準決勝で苦杯をなめた「札幌SSS」が待ち構えている。
子供たちはそう言って勝手に盛り上がっている。私はただ「そうか、そうか」と言いながら、相変わらず静観を決め込んでいた。
やがて試合開始。選手には（夏に勝っている相手だから…）というゆるみがあるせいか、あまり動きは良くない。まして、この相手に勝ったとて、別にどこかに行けるというわけでもない。
残りが数秒になって、もはやこれまで…、と覚悟を決めたとき、激しいボールの奪いあいから、MFオザワがふわりと相手ゴール前に落としたボールに、息子が鋭く反応して中央に同点ゴール。直後に終了の笛が鳴り、まるで夏の試合のビデオを見るかのような幕切れに、応援席は大騒ぎ。
やがてPK戦が始まった。シーズンに入ってのPK戦の成績はここまで2勝1敗で、決して悪くない。だが、このときになっても、なぜか私は勝てる気がしなかった。理由は特になかった。強いて言えば、それまで数々の修羅場を潜り抜けてきた「勘」とでも言えばいいのか。
PKの蹴り順は不動である。相手もこちらも1〜3番が続けて決め、相手4番のキックを長身GKダイスケが見事な読みでキャッチし、ベンチも応援席も一気に盛り上がったが、直後にラインズマンの旗が大きくあがり、なぜか蹴り直し。どうやら立つ位置がラインの少し前だったらしいのだ。
いまでも息子がふとそのときのことをもらすことがある。彼にとってその音は、どうやら少年団の終わりを宣告された運命の音のようだ。 このシーズンの息子のすべての記録を書くと、以下のようになる。
■公式戦：28試合、35ゴール（1試合平均1.25）12アシスト（1試合平均0.43） 練習、本番ともムラがなく、１試合あたりのゴール、アシスト数も４〜５年を大きく上回っている。６年生になって初めて経験したキャプテンの重責を、立派に果たしたといえよう。 続けて、私のコーチ一年目のチーム成績も書いておこう。
■公式戦：28試合、22勝6敗、勝率0.786（勝敗にはPK戦を含む） 練習試合は全く勝ち負け度外視で望んだので、参考にならない。公式戦の1敗は、全道大会での消化ゲームでB編成で望んだ試合も含めている。 こうして改めてながめてみると、全くの手探りの状態で息子も私も実によくやったものだな、と我ながら感心してしまう。息子が卒業してやがて7年の月日がたつが、この年に打ち立てた最強チームとしての数々の記録と、息子の個人記録は、未だに破られていない。
さて、ともかくも、少年団としての息子の活動はこうして終わった。そして晴れて中学生となった息子は、私の手を離れ、新たな活躍の場を求めて大きくはばたこうとしていた。 （感動の巨編は第9話『悩んだ末のクラブチーム』へと続く）
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区選抜への抜擢
「最後の一人はどうにも決められないので、50ｍダッシュをやって一番の人に決めることにする」
「ここで一泡ふかせて、あのとき落とされた鼻を明かしてやろうじゃないか」
奇妙な虚脱感
アスカにやられた
「あのときのボールがバーを叩いた『カキ〜ン』って音、いまだに耳に残っているんだよな…」
