 親馬鹿サッカー奮戦記・第6話奇跡の決勝ゴール ／'97.10
シーズン最初の公式戦「札幌北斗杯」を誰も予期しなかった3位の好成績で乗り切った我がチーム。この結果は新聞や地域のスポーツ雑誌にも華々しく掲載され、当時のサッカー少年団関係者に大きな波紋を呼んだ。いわく、
当時、私はコーチとしては全く無名なので、大会などにいっても誰も私のことなど知らない。3位になったあと、私の目の前で他チームの指導者がこうした「噂話」に花を咲かせているのを、幾度となく耳にした。
5〜6月の息子の公式戦成績を調べてみると、11試合で10ゴール2アシスト。3度あったPK戦もすべて決め、修羅場での勝負弱さも一気に解消。このほか、数字には現われない、得点に直結する前線へのパスも非常に多く、キャプテンとしての重責は十二分にはたしていた。
そのころとっていたフォーメーションは「変則ツートップ」というもので、当時全盛だった3トップの欠点を修正するべく、センターフォワードだった息子のポジションを5メートルほど下げ、バックスからのボールや中盤のルーズボールをトップへつなぐMF的な役割と、そのボールを決めるFW的な役割の両方をさせていた。
ところで、守備に関しては、はっきりいってお寒い状態だった。とにかくプレスをかけ、マイボールになればなるべく早く前線に大きく蹴る、という古いタイプの守備をあいかわらずやっていた。
6月中旬に開催された全日本少年サッカー大会の区予選を４戦全勝で勝ち上がった我がチームだったが、全市トーナメント1回戦でまさかのPK負けを喫し、「今度こそ」と7月の全道大会札幌予選に雪辱を期することになる。 その年の全道大会は道北の紋別での開催が決まっており、札幌からは8チームが参加出来た。めでたく予選を勝ち抜いてリーグ優勝すれば、3泊4日の楽しい北の旅へと出かけられる。もちろん、それまで全道大会には行ったこともないが、今年のチームの力からすれば、それも決して夢ではない。 だが、6月の全日本大会予選でシード権を確保できなかったせいで、皮肉なことに監督が引き当てたクジはなんと「札幌北斗杯」で完敗したばかりの札幌SSSがいるグループだった。 （こりゃちょっと難しいかな）私はもちろん、選手や父母の誰もがそう考えた。だが、組み合わせの関係で、札幌SSSとは決勝までは当たらない。ここはひとつ紋別はあきらめてグループ2位ねらいで行くか…。
札幌予選はわずか2日間の短期決戦で行われた。しかも土日の連続日程なので、流れに乗ってしまったチームが有利といえた。
私はにやにやしながらそれを見ていた。
そんな他力本願の甘い期待が胸をかすめる。だが、（そんなはずはない）とすぐにそれを打ち消す声が聞こえる。すべては翌日に持ち越しだった。
翌日、準決勝と決勝の会場は春までチーム監督を勤めたN先生の新任校で、何度か練習試合で試合をしたことのあるグランドだった。知らないグランドよりははるかに戦いやすい。私はなんとなく運というか、ツキのようなものが自分たちに向いてきているのを感じていた。 会場に入ると先に来ていた子供たちの様子がなんだかおかしい。
あわてて張り出された前日の結果に見入る。本当だ。信じられないことに、あの強豪が1回戦で無名のチームに0：0からのPK負を喫していた。好事魔多しとはこのことか…。
3回戦の相手は、皮肉なことに同じ区の白石少年団。このチームは区でも強豪で、当時区では2チームしか行ったことのない全道大会の経験があった。指導者の経歴、チームの規模、キャリア、どれをとっても我がチームとは数段格が上。なぜか息子の学年は一度も対戦がなかったが、他の学年が勝ったことなど一度もない。 私は考えた。相手はある程度油断してくれるかもしれない。もしそうなら、そこに付け入る隙があるのではないか…。
この日、ベンチには私ひとりだった。監督のＫ先生が本業のバレー協会の試合のため、欠席だったからだ。しかも当日になってストッパーのタローが39度の熱で欠場。苦肉の策で考えたフォーメーションは左サイドバックのイシチャンをストッパーに、空いた左サイドに本来はMFのダイスケを入れ、右サイドにも同じMFで守備のいいシバチャンを入れるという大胆なもの。
ホイッスルと共に、予想通りの激しい攻防。相手は（同じ区の格下の相手に負けてなるものか）という強い意気で押し寄せる。しかし、こちらも負けてはいない。どの選手からも（勝って紋別にいくぞ！）という意気込みが感じられた。
瞬間的に私が思うのと、息子の身体がねじれ飛ぶのとが同時。ジャストミートされたボールは、ちょうど2ヵ月前の北斗杯のあのシーンの再現VTRのように、同じ軌跡を描いてゴール右へと突き刺さった。待望の先制点だ！
さて、決勝は札幌SSSと戦う気でいた我がチーム。その相手がいないので、いささか拍子抜け。しかし、代わりに決勝に登場した発寒西少年団は、無名ながら固い守備とカウンター攻撃で小差で勝ち上がってきた決してあなどれないチームだった。 試合前の選手はもう半分勝ったような気でいるが、準決勝での相手の試合をつぶさに見ていた私は、相手の固い守りに一抹の不安を感じていた。
しかし、攻撃に関すれば相手は右トップのスピードのある選手にあわせるカウンター攻撃くらいしかない。（余談だが、この選手がなんと紅一点の女子選手）この選手をきっちりマークすればなんとか接戦には持ち込めそうだ。
不安と期待の中、キックオフ。試合前の予想通り押し気味の展開で、試合の大半は相手陣内で行われるものの、相手ストッパーに息子が完全に封じこまれ、サイドへのパスは出るが、そこでも厳しいチェックにあってシュートが打てない。
正直にいえば、私は準決勝でいい動きをみせていた選手と心中する覚悟でいた。負けているならともかく、まだ同点である。ここで小細工などしたくない。それに、本来の監督が不在のいま、（いまのチームの指導責任は自分にある）という強い自負もある。私は前監督の「忠告」を前に、ただ黙りこくった。
私はこの言葉に深く感謝した。後援会の方々は、私を信頼してくれている。私も子供たちを信頼しなくては…。
結局そのまま後半が開始。なぜか自分ではあまりよく覚えていないが、選手をグランドに送り出すとき、私はある「名言」を吐いたという。
この「泣いても笑ってもあと20分…」のフレーズが、10年近くたっても耳にこびりついて離れない、と息子は言う。そしてこの言葉に、身が奮い立ったということも…。
これといった活路を見い出せないまま、時間だけが刻々と過ぎる。手元の時計は19分を回っている。このまま延長戦か…。
さらに時間が迫る。残り数秒しかない。審判が時計を見ている。私は延長戦を覚悟した。そのとき、左MFのオッチャンから左トップのヨウイチにいいボールが出た。得意のドリブルで左サイドに切り込むヨウイチ。私は中央の息子を見た。マークはついているが、少し引き気味のいい位置で息子はねらっている。前にわずかのスペースがある。いまだ、そこに出せ、そこに…。
相手キーパーの手よりも、息子がボールをハーフバンドですくいあげるのが一瞬はやい。ゆるい弧を描いたボールはキーパーをあざ笑うように、無人のゴールへスロービデオのようにゆっくりと吸い込まれた。両手をあげて躍り上がる息子。駆け寄るイレブン。同時に試合終了の長いホイッスルが鳴る。勝った！勝った！ （感動の巨編は第7話『涙のベストイレブン』へと続く）
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「どうしてあのチームはあんなに急に強くなったんだ？」
「コーチが代わったからじゃないの」
「そのくらいで強くなるかな、信じられんよ。ありゃきっとまぐれだ」
変則ツートップ
紋別に行こう！
トルネードボレー再び
さあ、決勝戦だ
「ここまでやったんですもの、もう勝ち負けはいいですよ。このままで行きましょう。このままで…」
