設営は簡単に終わり、予定を早めて14時7分から始めることになった。1階と同様に正味30分で10曲を歌う。

「北国の春」
「おかあさん」
「お富さん」
「知床旅情」
「二人は若い」
「高校三年生」
「故郷」
「矢切の渡し（函館の女）」
「月がとっても青いから」
「青い山脈（歌詞カード）」

　事前の打ち合わせで、2階には介護度のやや重い方が多いと聞いていたので、7曲目の唱歌童謡は「仰げば尊し」ではなく、より分かりやすい「故郷」に切替えたが、不思議なことにこの曲でも涙を流す方がいた。
　8曲目にしかけた2択リクエストは、1階と結果が逆転したが、こちらは「別の曲もぜひ聴きたい」という職員さんの強いあと押しがあったように思える。 　1階に引き続いて自然発生の手拍子も出て、無難に歌い終えた。ほぼ連続で20曲を一気に歌ったにも関わらず、喉は好調を維持していて、キーは全て普段通り。水は移動時に一度飲んだだけで、ライブ中は全く飲まずに乗り切った。

　終了後に一部の利用者から「これまでよりずっとよかった」「最高！」などという声が耳に届き、職員さんにも大変喜ばれた。長く引きずった喉の不調、ようやく抜け出せた感じがしないでもない。

　ライブは10日ぶりだったが、最近試みている新しい調整法で今回も臨んだ。マイク前での練習は直前の2日間に軽くやっただけ。他はイメージトレーニング程度で、ほとんど歌ってないに等しかったが、歌唱への悪影響は特に感じなく、むしろプラス側に働いた。
「むやみに歌わず、ひたすら喉を休める」という調整法、細く長く弾き語り活動を続けるうえでの決定打になりそうな予感。

　前回歌った施設では、「演歌は歌わない」「洋楽系を多めに」など細かい条件が出たが、今回は「可能であれば、裕次郎を1曲」以外に具体的な要望はなく、構成は一任された。
　30分という短めの演奏時間ということもあり、冒険を避けてごく一般的な内容で臨むことにする。

　開始30分前の13時に先方到着。小学生時代に住んでいた地域なので、迷うことはない。
　歌うのは2階のホールで、聴き手は50人ほどか。定員は98名とのことだが、全員が参加するわけではないようだ。

　13時15分くらいから機材の設営を始め、20分過ぎにはスタンバイした。念のためPAは2台を準備したが、聴き手の数と矩形に近い会場の形状から、普段通りの1台でやることにした。
　冒頭にMさんの挨拶があり、予定より早めの13時27分から歌い始める。およそ30分強で、11曲を歌った。

「北国の春」
「蘇州夜曲」
「お富さん」
「知床旅情」
「二人は若い」
「高校三年生」
「仰げば尊し」
「矢切の渡し」
「夜霧よ今夜も有難う」（リクエスト）
「月がとっても青いから」
「青い山脈」

　ある程度予想していたが、場の反応は全体的に弱かった。初めての場なので隔たった構成は避けたが、懐メロ系として選んだ「蘇州夜曲」「二人は若い」の手応えがまずまずで、昭和歌謡系の反応がいまひとつの印象。
　唱歌系として歌った「仰げば尊し」は、明らかに他施設よりも反応が弱い。ここは「故郷」を歌うべきだったかもしれない。
　洋楽系はあえて歌わなかったが、「ケ･セラ･セラ」や「サンタ･ルチア」「エーデルワイス」あたりを試してみたかった気もする。

　始まりが早かったので、予定の10曲では時間が余りそうだった。進行上、終了時間は予定通りにすべきと判断。急きょ「矢切の渡し」を歌って時間を調整する。

　共に歌ったり手拍子をしたり、目を輝かせて聴いてくれる一部の利用者の方も確かにいたので、歌が全く届いていなかったわけではない。しかし、難しい進行だったことは間違いない。

　終了後に担当のMさんとしばし話したが、フォーク系の声なので、フォークも1曲聴いてみたかった、と言われた。しかし、歌っている立場としては「君恋し」「誰か故郷を想わざる」「長崎の鐘」など、戦前の懐メロや童謡をもっと歌うべきだったかも…、と反省しきり。
　初めての場とは、かくも難しいものである。

　今回久しぶりに依頼があったのは、これまでずっと担当だったTさんとは別の方。ライブ中もTさんの姿は見えなかったので、何らかの理由でいなくなった可能性が高い。（あえて確かめなかった）

　数日前から続く風邪の症状に加え、昨夜から左耳の耳鳴りがひどく、聞こえが悪くなった。風邪やストレスと関係があるのかもしれない。指圧を繰り返してどうにか症状を緩和する。
　加えて、今朝起きると頭がボーとして身体が少しダルい。（もしや…）と思って体温を測ると、36.8度という微妙な数字。事前の練習で声はまずまず出たので、スケジュールに穴を開けてはならないと、そのまま出かけた。

　用心して早めに家を出たが、路面はすっかり乾いていて、車の流れは順調。夏と変わりない45分で先方に着く。

　耳と喉の両方に不安があるので、これまでこの施設では一度もやったことのない、PA2台方式で臨むことにする。
　聴き手は40名ほど。予定ぴったりの15時から始め、結果として50分強で18曲を歌う。（※はリクエスト）

「北国の春」
「白い想い出」
「なごり雪」
「蘇州夜曲」
「愛人」
「仰げば尊し」
「サン･トワ･マミー」
「宗右衛門町ブルース」
「春一番」（初披露）

「憧れのハワイ航路」
「二輪草」
「お富さん」
「故郷」
「みかんの花咲く丘」
「リンゴの唄」
「青い山脈」
「夢一夜」※
「愛燦燦」※

　1曲目からいきなり（まずい…）と直感した。自宅リハでは問題なかったはずの出だし部分が、きれいに出ない。昨日からの声がれ症状は残っていたが、なぜか本番になって高音も出なくなっている。
　急きょキーを半音（1カポ）下げて歌うことにしたが、問題はカポなしで普段歌っている曲。咄嗟の転調はリスクが高く、やむなくそのまま歌ったが、「なごり雪」はどうにか乗り切ったものの、「サン･トワ･マミー」でごまかしが効かなくなった。
「宗右衛門町ブルース」はどうしても高音が出ず、1番で打ち切ってしまうという失態。

　いつも1時間近いライブを求められるが、この日はどう考えても無理。しかし、「喉の調子が悪いので、30分でやめます」とは言い出しにくい雰囲気だった。そこで9曲を歌った時点で、大幅な路線変更を決意する。

　歌い手がアップアップで余裕のない状態なので、聴き手の反応も極度に弱い。当然といえば当然だが、その中で唯一手応えのよかったのが「仰げば尊し」。これをヒントに、音域が狭く、キーを2つ下げても歌える唱歌系懐メロ系の曲を急きょ見繕い、時間の辻褄だけは合わせようと考えた。
　キーは下げたが、低音は比較的安定していて、女性にも歌いやすい。高音部の声がれが解消したこともあって、「憧れのハワイ航路」からの後半は、場の反応が俄然よくなる。

　開始から40分が過ぎ、最後の曲になって初めて、「喉の不調により、お聞き苦しい部分があったことをお詫びします」と陳謝。懐メロの反応もよく、どうにか場を収めたと安堵して撤収しようとしたら、施設長さんがやってきて、リクエストが出ているのでぜひに、と言う。
　帳尻だけは強引に合わせたが、この日はとても人に聴かせる歌ではなく、固辞しようとしたが、1番だけでも…と譲らない。やむなく2曲を1音下げてどうにか歌い切る。

　終了後、なぜか場は予想外に盛り上がっていて、「懐かしい曲を久しぶりに聴けてよかった」と、わざわざ私に伝えに来る利用者の方さえいた。
　喉が絶好調と自分で思っていても、まるで手応えのない場があり、反対に最悪のコンディションで歌っても、それなりの評価がもらえることもある。ライブの七不思議のひとつだろうか。

　いつも通り、14時からライブ開始。この日は聴き手が少なく、ざっと20名弱。男性がゼロで全員が女性という変則的な構成だった。
　およそ60分で17曲を歌う。（※はリクエスト）

《前半》
「北国の春」
「白い想い出」
「珍島物語」
「蘇州夜曲」
「愛人」
「みかんの花咲く丘」
「サン･トワ･マミー」
「いい日旅立ち」
「宗谷岬」
「春一番」

《後半》
「大空と大地の中で」※
「レット･イット･ビー（オリジナル訳）」※
「夜霧よ今夜も有難う」※
「北国の春」※
「恋」（コラボ演奏）
「世界に一つだけの花」
「故郷」※

　いつもの傾向だが、場は非常に大人しい。人数が少なめで、男性が皆無という条件も影響していたかもしれない。

　これまたいつものように、参加型の曲は少なめにし、傾聴型の曲中心で臨んだ。普段ならこれでうまく収まるはずが、前半を終えて場からリクエストを募っているわずかの間隙に、最前列に座っている女性（今回が初参加）から、不可思議な質問が矢継ぎ早に出て困惑させられた。
　なぜここで歌っているのか？誰の許しを得たのか？そんな責任者などいない等々、返答に窮する内容ばかり。丁寧に対応したが、そのうち立腹して大声を出し始めた。場が一気に冷え込む気配。まずい…。

　過去にも何度か経験があるが、いわゆる「クレイマー･オーディエンス」という代物である。どのような場であっても、ライブ中にクレームの類いがはいると、たとえそれが正論であってもライブは宙に浮く。
　職員さんが懸命にとりなそうとするが、クレームは延々治まらない。他の方のリクエストは続くのでそのまま歌い続けたが、自分が無視されたとでも思ったか、しまいには歌い手にとって屈辱的な言葉まで投げつけられた。
（施設にとって利用者は「お客様」なので、こうした状況下での対応は困難を極める）

　凍りついた気分のまま、予定通りにライブは終了。職員さんから、大変な失礼がありましたと陳謝されたが、かなり気分が落ち込んだ。想像だが、認知症の周辺症状（BPSD）のひとつかもしれない。
　1ヶ月前は最悪のコンディションでも予想外に喜んでもらえたが、今回喉は回復してもライブ内容は最悪という皮肉な結果。なかなかうまく噛み合わない。
　体調面と進行面の両方で、以前のペースに戻せる時期がくるのかどうか、全く分からなくなった。

　開始は14時だったが、初めて訪れる施設なので20分前には先方に着く。聴き手は40名ほどで、デイサービスとしては多いほうだ。食堂の窓際をステージに想定し、こちらの要望で椅子を片側に整然と並べてもらった。
　普段通りの椅子やテーブルの配置で歌えば施設側の負担は少ないが、たとえボランティア演奏といえ、ライブはある種の非日常であることに変わりはない。聴き手と歌い手に程よい緊張感を与える意味でも、場としての体裁は必要であろう。

　準備が整ったので、予定を5分早めて13時55分から始めた。ちょうど1時間で計19曲を歌う。

《セレクトタイム》
「北国の春」
「おかあさん（森昌子）」
「宗谷岬」
「真室川音頭」
「蘇州夜曲」
「幸せなら手をたたこう」
「高校三年生」
「みかんの花咲く丘」
「荒城の月」
「故郷」
「釜山港へ帰れ」
「夜霧よ今夜も有難う」
「時の流れに身をまかせ」
「いい日旅立ち」

《リクエストタイム》
「北酒場」
「ブルーシャトー」
「五番街のマリーへ」
「さくら（直太朗）」
「また逢う日まで」（三択リクエスト）

　系列施設では多数歌っているが、場としては初めてなのでリスクを避け、ごくオーソドックスな春メニューで臨んだ。
　出だしの4曲はストローク系の曲でまとめたが、場の反応はまずまず。喉の調整もおおむねうまく運んで、多少の声がれはあったが、普段通りのキーで歌えた。

　5曲目で初めてアルペジオの曲を歌ったが、タイトル紹介で歓声が湧く。その後の聴き手参加型の曲の反応も悪くなかった。中ほどに入れた唱歌メドレーは、多くの方が一緒に歌ってくれた。場の傾向としては、やや傾聴型だったかもしれない。

「夜霧よ今夜も有難う」を歌い終えた時点で、時計は14時35分あたり。すでに40分が経過している。後半にリクエストを募る旨をここで告げたら、最前列に座っていた男性から、早くもリクエストを書いた紙が差し出される。
「北酒場」「人生の並木路」とあり、レパートリーにあった「北酒場」をまず歌う。その後、場に再度リクエストを募ったが、女性が多いこともあってか、ただちに声はあがらない。
　そこで傍らに準備してあったリクエスト用紙を取り出し、私自身が声をかけて聴き手に直接手渡すことにした。場がやや大人しいときにしばしば試みるが、聴き手との距離を近づける効果がある。

　ここから場の反応が俄然よくなり、リクエストが次々と飛び出す。懐メロや演歌は皆無で、POP系の歌が続くことに驚いた。リクエストが止まらない雰囲気になったので、進行の方に適当なところで打ち切ってもらった。
　ラストは「青い山脈」「リンゴの唄」「また逢う日まで」の三択リクエストを仕掛けたが、予想通りPOP系の「また逢う日まで」が圧倒的な支持を得た。

　終了後、「いい歌でした」「68歳にしては声が若い」などと声をかけてくれた利用者が複数いたので、出来としては悪くなかったと思う。自己評価としては、細部の表現にまだ不満が残ったが、これはあくまで歌い手自身のこだわりの部分である。

　施設長さんが学生時代からバンドを組んでいて、ギターを担当していたと聞かされる。あの竹原ピストルと大学の同窓で、同じステージを何度も踏んだという。いまもライブをこなすそうで、弾き語りには理解の深い方に恵まれたようだ。
　ライブ中にたまたま系列別施設から電話があり、電話越しに歌を耳にした先方が、「我が施設でもぜひに」との話になり、来月歌わせてもらうことになった。
　春の訪れと共に、長い低迷からようやく抜け出すきっかけをつかめたかもしれない。