かなり前から担当者と電話やFAXで進行方向を打合せていたが、なかなか意見が一致しない。先方の強い希望は歌詞集を配布した歌声方式。昨年はやっていないが、45分間のライブ全曲に歌詞集を使いたいという。

　他の演奏者のことは分からないが、自分の場合、印刷した歌詞集を配布して場が盛り上がった例は稀。歌詞を見るのに忙しく、歌い手とのコミュニケーションがとりにくいことがまずあり、歌詞を探しあてて目で追うこと自体が、高齢者には煩わしくて難しいのだ。
　数曲のみに絞ることや、プロジェクターによる歌詞投影を提案したが、どちらも折り合いがつかない。紆余曲折のすえ、先方の希望に沿った11曲分の歌詞集を配布し、ラストの10分ほどをフリーな二択リクエストでやることで最終決定した。

　遠方なのでグーグルマップの新機能を使い、平日正午ころで最も空いているルートを検索。初めて走る東廻りの迂回路だったが、大半が原野を通る道ということもあって、わずか1時間5分の記録的速さで着いた。

　予定ぴったりの14時に開始。セルフアンコールを含め、47分で15曲を歌う。
（※はリクエスト）（◎は二択リクエストと対決曲）

「ジングルベル」
「二輪草」
「あゝそれなのに」（初披露）
「君といつまでも」※
「君恋し」
「月の沙漠」
「赤鼻のトナカイ」
「矢切の渡し」
「誰か故郷を想わざる」
「上を向いて歩こう」
「まつり」

「つぐない（川の流れのように）」◎
「丘を越えて」◎
「月がとっても青いから」◎
「ジングルベル（セルフアンコール）」

　昨年も同じ傾向にあったが、場が非常に大人しく、盛り上がりに欠けた。聴き手は20人ほどいたが、せっかくの歌詞集も手にとる人はわずかで、伴奏に合わせて共に歌う声もほとんどない。

　当初の打合せで指摘した通りの展開になったが、プログラムは完全に固まっているので、途中での路線変更は一切できない。職員さんも不慣れなせいか、手拍子等で場を盛り上げる動きがあまりない。
「戦前の曲も歌って」と、事前の希望で入れた「あゝそれなのに」「君恋し」「誰か故郷を想わざる」にも大きな反応はなく、これといった手応えのないまま、35分でプログラムの11曲を歌い終えた。

　場が一気に盛り上がったのは、残り10分で仕掛けた二択リクエスト。当初から私が提案していた手法だが、大人しい場を乗せるにはこれが一番手っ取り早い。

　リクエストタイムになってからは、私から職員さんに直接働きかけ、手拍子を先導してもらった。時間が2分余ったので、「ジングルベル」を再度全員で歌うことを提案。つまりはめったにないセルフアンコールという代物だが、ここで突然Xmas衣装の職員3人がマイク前でアドリブのダンスを始めた。
　打合せには全くなかったが、これが大受け。やはり職員が積極的にライブに加わってくれると、場は盛り上がる。「勉強になりました」と、終了後に担当者からの言葉。運営にも経験の積み重ねが必要である。

　開始30分前の13時30分に先方到着。この施設にも昨年訪れているので、職員さんとは顔見知り。ステージ位置も前回と同じで、14時ちょうどにスタートした。セルフアンコールを含め、47分で15曲を歌う。
（※はリクエスト）（◎は二択リクエストと対決曲）

「ジングルベル」
「二輪草」
「あゝそれなのに」
「君といつまでも」※
「君恋し」
「月の沙漠」
「赤鼻のトナカイ」
「矢切の渡し」
「誰か故郷を想わざる」
「上を向いて歩こう」
「まつり」

「つぐない（川の流れのように）」◎
「恋の町札幌（小樽のひとよ）」◎
「津軽海峡冬景色（北国の春）」◎
「ジングルベル」（セルフアンコール）

　系列施設なので、構成は一昨日のサ高住と全く同じだった。使うプログラム＆歌詞集も同じで、皮肉なことに聴き手の反応もよく似ていた。

　全曲歌詞集による進行の難しさは一昨日で充分承知していたが、系列施設の経営者は同じで、構成の修正は困難だった。昨年はプログラムや歌詞集という「しばり」がなかったので、最初の施設での問題点を修正し、二択リクエストを連発して大受けだった。
　今回も後半の二択リクエストになってようやく場が盛り上がる。この点も一昨日と同じ傾向で、場所や聴き手が変わっても普遍的なものは確かにある。

　ちなみに、二択リクエストには「日本VSアジア歌姫対決」「札幌VS小樽対決」「青森VS岩手対決」などとテーマがあって、事前に切り口を紹介してから会場の拍手選択へと移行する。時に拍手が拮抗することもあるが、その場合は両方を短く詰めて歌う。
　これらの仕掛けすべてが聴き手を引きつける。聴き手の介護度が低い場でしか使えないという難点はあるが、ライブにゲーム的な面白さを付加する手法で、今後もうまく使っていきたい。

　ライブは尻上がりに盛り上がり、終了後の場にやや余韻が残った。遅れて参加した方も数人いたので、ラストに「ジングルベル」をシングアウトすることを提案。歌詞集は閉じてもらい、全員でにぎやかに手拍子してもらった。
　15時から隣接する別施設で歌うことになっていて、移動時間が気になったが、ライブとしては大団円で収まったのでよかった。

　10分ほど前に系列別施設でのライブを終わらせた直後で、体力的には厳しい。しかし、同じサ高住でも最後の施設は介護度の重い方が主に入所していて、演奏時間は15分短い30分となっていたのが救いだった。

　施設は隣だが、外を経由しないと移動できないので、機材はいったん箱や袋に入れて撤収し、移動後に再び設置し直した。
　それなりに手間取って、開始は3分遅れの15時3分。アンコールなどあって、33分で12曲を歌う。（※はリクエスト）

「ジングルベル」
「二輪草」
「あゝそれなのに」
「君といつまでも」※
「君恋し」
「月の沙漠」
「赤鼻のトナカイ」
「矢切の渡し」
「誰か故郷を想わざる」
「上を向いて歩こう」
「まつり」
「丘を越えて」（アンコール）

　演奏時間が短いので、後半での二択リクエストという必殺技は使えない。すでに15曲を歌い終えた直後だったが、不思議なことに喉の調子はよくなっていた。
（咳や声がれはなかったが、最初のステージでは細部の表現に納得いかない部分があった。まだ完治はしていないように思われる）

　前2施設と同様に歌詞集が配られたが、利用者の介護度が重いとあって、職員さんが1曲ごとに歌詞集の該当部分をめくって教えてあげていた。
　そのせいもあってか、場の手応えはまずまず。手厚いサポートという前提があれば、歌詞集もそれなりに機能するようだ。

　アンコールは職員さんの主導によるものだが、場の雰囲気には沿うものだった。喉の不調と闘いながらのハードスケジュール、苦しみながらもどうにか乗り切ることができた。

　たまたまだが、2005年2月から始めた弾き語りライブ活動の通算500回目がこの日。20歳から弾き語りを始め、いろいろな場所で歌ってきたが、「介護施設訪問」「路上ライブ」などという形でネット上にも広く活動内容を告知し、本格的に活動を始めてからの500回目だった。
　単なる通過点に過ぎないが、丸13年をかけた大きな節目であることは間違いない。この先いつまで活動を続けられるのか、正直自分でも分からない。70歳までやれたらいいな…、とは思っているが、人生一寸先は闇だ。仮にその願いが叶ったとしたら、次なる目標はそのときに考えるとしよう。

　閑話休題、ライブは14時開始の予定だったが、施設到着が25分前で、13時50分にはスタンバイした。利用者は全員集まっていて、すでに席についている。そのまま10分待つ必要もないので、こちらから施設に申し出て、開演を早めることにした。

　13時52分からライブ開始。予定の45分をオーバーし、およそ55分で17曲を歌う。
（※はリクエスト）（◎は二択リクエストと対決曲）

「ジングルベル」
「高校三年生」
「おかあさん（森昌子）」
「お座敷小唄」◎
「お富さん」◎
「バラが咲いた（ここに幸あり）」◎
「幸せなら手をたたこう」
「小樽のひとよ」◎
「恋の町札幌」◎
「荒城の月」
「矢切の渡し」
「小指の思い出（人生いろいろ）」◎
「月がとっても青いから」
「糸」※
「世界に一つだけの花」※
「白いブランコ」※
「まつり」

　始めて歌う施設だったが、デイサービスにしては場はやや大人しい。聴き手は15人ほどと少なく、介護度の重い方も数人いて、前半の進行は手探りだった。

　歌う予定の選曲リストを事前にFAX送信しており、前日の打合せで全曲の歌詞集を配布したいと担当者が言うので、過去のいきさつを率直に話して中止してもらった。
　プログラムや歌詞集のしばりがないので、曲の出し入れは場の雰囲気に応じて臨機応変に進めた。3曲目に予定していた「二輪草」は「おかあさん」に入れ替え、4セット仕掛けた二択リクエストで拍手が拮抗した曲は、短めにして両方を歌う。

　開所後2年と歴史が浅く、最初は戸惑いも見られた場もじょじょに乗ってきて、自然発生の手拍子や共に歌う声が耳に届き始める。

　開始30分後に「みなさん、休憩なしで大丈夫ですか？」と問うたら、「どんどんやって！」との声。「それより、歌い手さんは大丈夫？」と、逆にこちらの体調を心配された。
　喉には一抹の不安があったが、出掛けに声がれ用の漢方薬を飲んだせいか、この日は前日に感じた細部の表現に不安はなく、尻上がりに調子がよくなる自分を感じた。

　40分を過ぎた時点で場にリクエストを募ろうとしたら、最前列に座っていた男性から、期せずしてリクエストが続けざまに飛び出す。介護施設では珍しいフォークやPOP系の曲ばかりで、求められるままに歌っていたら、いつの間にか予定時間を超えていた。
「ずっと歌って欲しい」との嬉しい声もあったが、ほどほどにしておくのが身のためである。終了時期は任せられていたので、およそ1時間近くが経過した時点で、打切りとさせていただく。

　記念すべき通算500回目のライブ、担当者や聴き手には一切告げず、ひっそりと自分の胸で噛み締めたが、満足できる内容だったことを喜びたい。

　その時点ですでに15日間で12本という怒涛のXmasライブの真っ最中。不思議なことに先方の希望日だけがポッカリ予定が空いていたが、もし受けると5日で6連続ライブという前例のないハードなスケジュールになってしまう。
　体調がいまひとつということもあり、一度はお断りした。しかし、先方は簡単に諦める様子ではない。あれこれ話すうち、10日経てば体調も回復するかもしれないと考え始め、結局は押し切られた。請われると断れない困った性質である。

　幸いに喉の調子はじょじょに回復。先方の希望は昼食後13時からの1時間で、前半を私のセレクトで進め、後半にリクエストを募るというやり方は、紹介されたサ高住と同じだった。
　問題はサ高住に比べてグループホームは介護度のかなり重い方が利用しているという点。全く同じ構成というわけにはいかず、唱歌系や古い曲を増やすなど、部分的に修正を加えて準備した。

　12時40分に会場到着。食事会の真っ最中だったが、ほぼ終わりに差し掛かっていて、場はリラックスムード。ただちに設営に入り、12時50分にはスタンバイした。
　昨日のデイサービス同様に、予定を10分早めて始めることになる。ちょうど1時間で19曲を歌う。

《セレクトタイム》
「ジングルベル」
「高校三年生」
「おかあさん」
「お富さん」
「知床旅情」
「幸せなら手をたたこう」
「函館の女」
「荒城の月」
「浜辺の歌」
「故郷」
「矢切の渡し」
「旅の夜風」
「夜霧よ今夜も有難う」
「月がとっても青いから」

《リクエストタイム》
「リンゴの唄」
「瀬戸の花嫁」
「上を向いて歩こう」
「虹と雪のバラード」
「青い山脈」（歌詞カード）

　聴き手は利用者だけで25人ほど。他に10人ほどの職員がいる。グループホーム基準の3ユニット分で、規模としては大きい。
　実は施設は10月に発足したばかり。それまで運営していた組織が都合で撤退し、利用者と建物ごと引き継いだばかりだという。Xmas会の余興ボランティアが見つからなかった大きな理由が、そのあたりにあったようだ。

　全体的に介護度の重い利用者が多かったが、冒険を避けて定番曲中心で臨んだので、場の反応はそれなり。職員さんも上手に手拍子で先導してくれて、最初は静かだった場も、じょじょに乗ってきた。

　大声や歓声が予期せぬタイミングであがったりしたが、ある意味では場が乗っている証し。グループホームで休憩なしの1時間は長すぎる感じがしたが、ライブ中でも全て介添人つきで自由にトイレに立っていたので、特に休憩タイムを設ける必要はなかったようだ。
　会場となるホールに充分なスペースがあり、ステージ横を車椅子が行き来しても、歌に大きな支障はなかった。

　中盤で唱歌童謡メドレーを入れたが、施設側の希望だったこともあり、反応は上々。最前列に座っていた女性が感極まって泣き出すほどだった。歌っている私ももらい泣きしそうになり、あやうくこらえた。
　喉の調子は昨日のほうがよかったように思える。途中で数回咳き込みそうになり、音がややブレた。声がれもなく、キーも普段通りだったが、連日のライブで喉は悲鳴をあげている。早く身体を休めたい。あと2日の辛抱である。

　多少の反省点はあったが、「利用者はもちろん、私たちまで楽しませてもらいました」と、先方には大変喜ばれた。断りきれずに少し無理をしたが、苦労が報われた気がする。

　予定ぴったりの14時に開始。ちょうど1時間で21曲を歌う。過去の記録を参考に、全般的にあまり歌っていないか初めて歌う曲を中心に構成。新旧のバランスにも配慮した。

「ジングルベル」
「高校三年生」
「二輪草」
「お富さん」
「知床旅情」
「二人は若い」
「いつでも夢を」
唱歌童謡企画：「埴生の宿」「故郷」

「矢切の渡し」
「君といつまでも」
「ラブユー東京」
「津軽海峡冬景色」
「夜霧よ今夜も有難う」

Xmas年末企画：
「赤鼻のトナカイ」
「サンタが町にやってくる」
「ミネソタの卵売り」

リクエストタイム：「星の流れに」「恋の季節」
コラボ企画：「恋」
シングアウト：「ジングルベル」

　聴き手は当初15名くらいだったが、途中から系列他施設や見学の方が加わり、20名ほどに増えた。
　この見学の方々が私の歌を聴くのが初めてということで、笑ったり手拍子したり時に涙を流したりと非常に反応がよく、進行がやりやすかった。

　珍しく唱歌を2曲続けて歌ったが、これは昨日のグループホームでの手応えから思いついたもの。中盤でミニコーナーとして唱歌を数曲歌う手法は、今後もやってみる価値はある。
　半ば過ぎに歌った「夜霧よ今夜も有難う」は、いつも聴きにきてくれる利用者から必ず出るリクエストで、今回は通常の流れの中に組み込んで歌った。
　いつものことだが、この曲で会場が涙に包まれる。うかつにも歌った私までもらい泣きしてしまった。

　しんみりムードを打ち払うよう、直後にXmas年末企画で調子のいい曲を連発する。「ミネソタの卵売り」は「酉年よさらば！」という切り口だった。
　この時点で時計は45分が経過。毎回の恒例で場にリクエストを募ってみたら、何と見学の女性から「カスバの女」というレパートリーにない要望が飛び出す。予期せぬリクエストに一瞬たじろいだが、ふと思いついて似た曲調の「星の流れに」ではいかがでしょう？と問うと、その曲も好きなので、ぜひにとの応え。
　過去にほとんど歌ったことはないが、もともと暗い曲は好きなので調子よく歌っていたら、かの女性が歌詞をすっかり覚えていて、2番まで寸分違わず一緒に歌ってくれて驚かされた。

　最後の目玉は若い男性職員とのコラボ企画。前回訪問時に「次回は松山千春の《恋》をぜひご一緒に」と約束していた。
　私は伴奏に専念で、開始前にキーと入りは打合せていたが、間奏からの入りと後半のリフレインの打合せを忘れていて、ちょっとモタついた。しかし最後のフェルマータは目の合図だけでピッタリ合わせ、盛大な拍手を貰う。

　ラストのシングアウトは、このところのXmasライブでしばしば仕掛けているもの。会場に手拍子を促し、「みなさま、どうぞ良いお年を！」と締めくくって終了。
　1時間の中に細かいコーナーをいろいろ仕込んで飽きさせない工夫をこらしたが、おおむね思惑通りに運んで大団円となった。

　出掛けに喉の漢方薬を半分だけ飲んで備える。会場が狭いので、昨年から屋内のライブではPAを使わず、ノーマイクで歌っている。ギターはPAなしでも鳴りのいいヤマハを使った。

　予定の11時を少し過ぎてからイベント開始。昼食前に4つあるイベントのトップがいつものように私で、10数年変わらない慣習だった。
　懐メロを中心にXmasソングを一部交え、およそ25分で9曲をトントンと歌う。

「ジングルベル」
「函館の女」
「二人は若い」
「憧れのハワイ航路」
「赤鼻のトナカイ」
「お富さん」
「旅の夜風」
「青い山脈（リクエスト）」
「リンゴの木の下で」

　ノーマイク、午前中ライブ、本調子ではない喉と条件は厳しかったが、まずまず声は出て、大きな問題なく歌い進んだ。
　聴き手は入居者や家族、地域住民や職員を加えて50名ほど。全曲をストローク系の調子のいい曲でまとめたので、会場からは手拍子が自然に出る。かっては叙情系の静かな曲調を一部混ぜて歌っていたが、最近の場の傾向から、その路線は捨てた。

　短めの曲が多く、時間に余裕があったので、ラスト前にリクエストを募った。グループホームなので、マニアックな曲の要望はまずない。
　賑やかにまとめて、次の演奏者にバトンタッチ。その後4人組ユニット「オランジェット」による歌と演奏、みんなで歌おうのコーナー、職員によるハンドベルと続く。

　12時15分で音楽系イベントが全て終わって、その後プレゼント交換〜食事会へと移行した。
　手作りの美味しい昼食をいただき、最後にビンゴゲームが始まったが、連日のライブで疲れていたので13時半に失礼させてもらった。

　この日で今年のライブも最後。数えてみたら計60回のライブをこなしていた。内訳は介護施設系44、イベント系14、そして路上ライブ系が2である。
　昨年が計68回で全体としては8減ったが、チカチカパフォーマンスをやめて29から2に激減した路上系ライブを埋める形で、他のライブが増えた。

　月平均では5本となるので、年齢を考えると程よいペースではないだろうか。来年は介護予防事業ライブがなくなり、月平均4本、年換算では50本くらいになりそうな予感。気力体力と相談しつつ、もう少し歌い続ける。