事前にグーグルストリートビューで充分なイメージ調査をしてあったので、迷わずたどり着けたが、当初は13時40分から開始だったはずのイベントが、10分早まったという。
　到着は13時20分だったので、大きな問題はない。5分で機材の搬入と設置を終わらせ、用意された控室で出番を待った。

　冒頭の挨拶等があり、13時35分からライブ開始。職員を含めて、およそ40名ほどの聴き手である。窓を背にしたステージだったので、やや顔が見にくかったかもしれないが、顔は二の次で問題は歌であろう。
　50代の若年性認知症の方がいるとのことで、少し新しい曲も歌って欲しい、との要望が事前にあり、ほかにも数曲のリクエストがあって、結果として以下の13曲を30分で歌った。（※はリクエスト）

「月がとっても青いから」
「さんぽ」
「高校三年生」
「二人は若い」
「草原の輝き」
「夕焼け小焼け」
「紅葉」
「赤とんぼ」
「北国の春※」
「知床旅情」
「丘を越えて※」
「故郷※」
「炭坑節」

　この日のプログラムは4つあり、合計2時間のうちのトップバッターが私である。後半には職員さんの出し物も予定されていて、ライブ中も人の出入りが激しく、ややざわついた雰囲気の中でライブは進んだ。
　あまり好きではない状況だったが、こんなこともある。ストローク系の曲を多めに用意したので、そんな喧騒を吹き飛ばす勢いで歌い進んだ。

　全体的には大人しい方が多かったが、乗りのいい方が数人いらして、かなり助けられた。例によって中盤には聴き手参加型の「二人は若い」を歌う。たいていは事前にかけ声を練習してから本番に進むが、これで場は一気に乗る。非常に便利な歌である。
「さんぽ」「草原の輝き」は若い方むけに選んだが、高齢者にも問題なく受ける曲であることは分かっている。「フォークも歌って」との要望から、本当は松山千春の「大空と大地の中で」も予定に入っていたが、場の雰囲気から無理と判断。無難な「知床旅情」へと咄嗟に差し替えた。

　今回も電子譜面を使ったが、背後の窓からの光が予想外に強く、電池消耗を抑えるため輝度を下げた設定にしてあったので、やや液晶が見にくかった。ミスはなかったが、途中で設定を変更すべきだったかもしれない。
　中盤の童謡3曲はキーをカポなしで統一し、譜面も1画面に3曲入れて、MCなしのメドレーで一気に歌った。唱歌系の短い曲ならこの技が使える。30分で13曲は普通は歌えないが、こうした工夫と電子譜面があれば不可能ではない。

　終了後、珍しく数名の男性利用者の方から声をかけられた。どの世界でも同じだが、元気がよいのはおしなべて女性。介護施設でも例外ではないが、ここは違っていた。
　残りのイベントも見届けたかったが、次に行くところがあったので、途中退出。この日も真夏のような暑さで、歌いながら汗が噴き出たが、喉の調子はピークに近く、途中一度も水を飲むことなく乗り切った。

　実はこの施設では今年2月末にも歌っている。利用者や職員の方々から「あの人の歌がもう一度聴きたい」との要望があったそうで、わずか7ヶ月後という短すぎるインターバルが気がかりだったが、歌い手にとって殺し文句に近いそのお誘いを拒むことなど不可能である。

　距離的には遠いが、渋滞のない裏道を通るので40分弱で着く。開始予定は13時30分だったが、15分前には着いてすぐにスタンバイ。一昨日作ったばかりのマイクスタンド直付電子譜面はこの日が使い始めだったが、思惑通り設置はごく簡単に終わった。
　床が1段低い食堂では、すでに利用者の方が椅子に座って開演を待っている。職員の方に予定より開始を早めることを提案。5分早い13時25分から歌い始め、35分で以下の14曲を歌った。

「高原列車は行く」
「草原の輝き」
「知床旅情」
「高校三年生」
「二人は若い」
「おかあさん」
「夕焼け小焼け」
「紅葉」
「赤とんぼ」
「月がとっても青いから」
「ここに幸あり」
「お富さん」
「丘を越えて」
「まつり」

　ライブが目白押しなので冒険はなく、実績ある曲を並べた。マイクスタンド直付電子譜面は使用中も終始安定していて、スタンドや丸型クリップがずれたり動いたりすることは一切なかった。今後、普通に使えるメドがたった。
　前回歌った曲との重複は「知床旅情」のみ。歌う間隔が短いので、場としては非常に難しい。「前回よかったから、次もよい」とは必ずしもならないのがライブの難しさで、基本的に人は飽きる動物なのだ。

　全体的に大人しい方の多い場で、どちらかといえば叙情的な歌が好まれる。私の得意なジャンルだが、秋祭りイベントの一環なので、ニギヤカ系の曲もうまく取り混ぜた。
　ライブは笑いあり手拍子あり涙ありで、前回以上に手応えのあるものだった。起承転結に気を配った曲の構成もうまく運んだ。「二人は若い」ではいつものように聴き手を巻き込み、ラストの「まつり」では歌詞の一部に施設名を入れて、喝采を浴びた。「ここに幸あり」では聴き手の目に光るものを見た。

　この日は中間あたりで、普段より長めのMCを意識的に入れた。電子譜面採用以降、曲間の時間ロスがほとんどないので、35分だと15曲は歌ってしまう。さすがにそれでは多すぎるように思えたので、場とのコミュニケーションを図るべく、思いつくままにあれこれ話した。
　話してみて思ったが、数曲毎に長めのMCを入れるのも悪くないと感じた。聴き手との親密度が増し、以降の進行がスムーズに運ぶ。無駄をそいで生まれた時間的余裕だったが、思わぬ効用があった。

　終了後、職員の方から「利用者も職員も癒され、楽しませてもらいました」と労われる。「まさかここで『草原の輝き』が聴けるなんて」「菊地さんの歌う『夕焼け小焼け』は、ちょっと違って聴こえる」「どうやってその声を維持してるんですか？」など、歌い手冥利につきる言葉もたくさんいただく。

　同じ場で2度目までは何とかやれるが、問題はここからだ。以前にもどこかでふれたが、3度目の壁はとてつもなく厚くて高い。しかし、今日はそんな先のことなど考えず、思惑通りに運んだ満足感にしばし浸っていよう。

　年に一度は招かれる長い付き合いのある施設だが、つい最近施設長さんが替わり、少し空気が変わった。今日は11月の誕生会で、施設側のイベントが15分あったあと、14時15分からライブ開始。

　聴き手は60名ほどだが、年に1回の訪問だと、入居者の顔ぶれも微妙に変わっている。いろいろな事情が背景にあるに違いないが、こうして職員さんも含めて少しずつ顔ぶれが変わってゆくのが世の習いであろう。果たして私はいつまでこの場で歌わせていただけるのか。

　この日はいつもと少し構成を変え、これまで介護施設ではほとんど歌ったことのないシャンソン系洋楽をかなり入れた。大きな冒険だが、過去の経験からこの施設でなら無理なくやれそうな予感がした。

「サン・トワ・マミー」
「ペチカ」
「サンタルチア」
「宗谷岬」
「月の沙漠」
「瀬戸の花嫁」
「ケ・セラ・セラ」
「東京ラプソディ」
「雪が降る」
「また逢う日まで」
「愛燦々」
「月がとっても青いから」

　内訳はシャンソン系洋楽4曲、唱歌系3曲、昭和歌謡系5曲、合計12曲を休憩なし、MCもほとんどなしで一気に歌った。定番曲や似たジャンル、似た曲調などが固まらないよう、直前まで曲目や曲順を慎重に吟味した。

　実績ある定番曲は「宗谷岬」「瀬戸の花嫁」「月がとっても青いから」くらい。他は介護施設には合わないと判断し、これまで封印してきた曲。しかし、チカチカパフォーマンスでは多くの中高年がじっと耳を傾けてくれる強い曲ばかりだ。介護施設だといったいどんな反応があるのか、ぜひとも確かめたかった。
　最も怖かったのは「雪が降る」。しかし、いいタイミングで大雪となったこともあり、これは当たった。全部歌い切らないうちにさざ波のような拍手が湧いたほど。時期にもよるが、この系列の施設では間違いなく使える。

　ライブは終始静ひつで、心地良い緊張感のなかで進んだ。雰囲気としては11月初旬に実施した自主企画ライブに非常によく似ていた。60名の聴き手の「気」が、一点に集まる手応えを終始感じた。
　はっきりしないが、介護施設でこうしたライブをやれたのは、初めてかもしれない。チカチカパフォーマンスで受ける曲は、構成にさえ気を配れば施設でも受けるということ。自分の手法にちょっと自信を持った。

　終了は14時55分。正味40分で、介護施設としては長いほうである。開始25分あたりで聴き手の体力が心配になり、職員の方に時間を確かめたが、「予定通りお願いします」とのこと。幸い、最後まで聴き手の集中力が途切れることはなく、中座する方も全くなかった。
　入居者の方々からは、「もっと歌いに来て！」と、ありがたい声援をいただく。そうなれば嬉しいが、施設長さんの交代もあり、実現するかは神のみぞ知る領域の話である。

　施設そのものに伺うのは初めてなので、プログラムは隔たりがないよう、無難な構成で準備した。とはいえ、同じ系列の施設なので、ある程度の傾向は確かに存在する。
　14時10分からちょっとした施設側のイベントがあり、14時20分からライブ開始。35分で以下の11曲を歌った。

「ウインター・ワンダーランド」
「サン・トワ・マミー」
「瀬戸の花嫁」
「宗谷岬」
「ラ・ノビア」
「バラが咲いた」
「月がとっても青いから」
「愛燦々」
「高校三年生」
「ここに幸あり」
「東京ラプソディ」

　実績ある日本の叙情系の歌をベースに、一部外国の曲をまじえるという基本構成。ストリートライブのような冒険は避けた。
　聴き手は60名ほどで、知っている顔はもちろんない。しかし、反応は非常によく、拍手も強くて暖かかった。特に要求はしなかったが、多くの曲を一緒に口ずさんでくれ、自然発生的手拍子もいただいた。「いい声だね〜」の声もあちこちから耳に届いた。

　演歌系の歌は結果として皆無だったが、リクエストを募っても最近の有料老人ホームではこうした傾向が強い。同じ理由から、明確な唱歌も歌っていない。求められた場合は別にし、当面はこの路線でいきたい。

　終了後はただちにオヤツタイムに移行したので、入居者からの直接の言葉はなかったが、長いおつき合いの施設長さんからは、「一段と磨きがかかりましたね」「声が加齢と共になぜか向上してます」「ステージのさばきに余裕がある」などと、ねぎらいをいただく。
　聴き手が常に流れてゆくストリートと違い、固定されている場での有難みをしみじみ感じた。毎回がシビアな場ばかりだと息をつく間もない印象だが、時折こうした用意された場で歌うのも、悪くはない気分である。