今回の参加者は、歌い手を含めて8名。不動の常連メンバーに加え、前回参加出来なかった学生時代の友人夫婦のほか、初参加の音楽仲間ご夫妻もいて、静かな広がりと手応えを感じたひとときであった。
　この日のセットリストは以下の通りで、5月あたりからあちこちでやっている一連のライブとの重複は全くない。意識して重複曲を避けたわけではないが、構成を練りに練り、ライブ毎に何か新しいものをと模索するうち、自然にこうなった。

〜第1部 "萌える命"
「展　開」（オリジナル）
「思い出のグリーングラス」
「カントリー・ロード」
「昭和46年7月…」（オリジナル）
「宵待草」
「八月の宵」（オリジナル）
　〜歌謡劇 "16歳の夏"（全てオリジナル）
「オニギリ」「蒼い星に抱かれて」「スイカ」「岬への道」

〜第2部 "永遠の命"
「涙そうそう」
「いつか見た青い空」（作詞／作曲：いちろう）
「まあるい命」
「いのちかえす日」
「永遠の木」（オリジナル）
「あしたの君へ」

〜Extra stage／TOMunit
「Come to my bedside」
「僕の胸でおやすみ」
「夏・二人で」

　この日のテーマは「命」で、それに「夏」という季節感を加味しつつ、全体を構成した。
　前半は若い主人公の歌で統一し、サブテーマを "萌える命"とした。20代前半に作った初披露のオリジナルを連発したが、何といっても目玉は、歌謡劇 "16歳の夏"である。

　初回にやって好評だった歌謡劇だったが、この日は「若い」「夏」という切り口から、16歳の夏に親の反対を押し切ってやった、家出同然の単独自転車放浪旅行をテーマにした。
　前回はシナリオ以外はすべてカバー曲で構成したが、今回はシナリオとそれに沿った曲作りをすべてオリジナルでやり、しかもその二つを同時進行で創ってゆくという、珍しい手法をとった。
　およそ15分に渡る長い作品だが、シナリオと楽譜をA3見開き1枚に収め、カポも2で全曲統一し、空白時間をほぼゼロにして進行させるよう工夫した。

　この日の開始時間は早めの2時50分だったが、すべての窓に手製を含めたブラインドを降ろして暗がりをあえて作り、ステージだけに光をあてた。そのせいか、特に歌謡劇の進行中は聴き手のピリピリと刺すような意識の集中を感じた。このやり方は成功だった。

　後半の目玉曲は、ネットを介した音楽仲間である長崎在住のいちろうさん作のオリジナル、「いつか見た青い空」である。実はこの日のテーマにした「命」は、この曲を歌おうと決めてから思いついたもので、その意味ではこの日のライブの「核」ともなる、重要な曲である。
　奥様の入院と手術を夫の目線で描いた作品だが、切なくて泣ける。しかし、歌い手が情に流されて泣いていては始まらないので、何度も歌い込んで気持ちを馴染ませ、重いテーマをあえてストローク調で歌うなど、自分なりの工夫をこらした。
　それでも自信がなく、リスクを避けてライブの中程で歌ったが、何とかうまく場に収まってくれた。

　他のアマチュアの方が作った歌を人前で歌うのは初めての試みだったが、プロのカバー曲よりも、はるかに難しい。プロの作る歌は大半が「他人に広く聴いてもらい、歌ってもらう」という前提のもとに作られているが、アマチュアの場合は僕も含めて、あくまでも「自分だけのために」作って歌うからだ。その強い個の世界に入り込み、時には格闘する覚悟が必要で、これは生半可な気持ちではやれない。
　しかし、難しいことほどやりがいもあり、自分を高めてくれる。よい経験をした。

　この日の目玉は数多くあり、最後がアンコールの位置づけでもある音楽仲間の西やんとのセッションである。彼はボーカルはやらず、もっぱらリードギター専門で、1月にやった自主企画ライブ「かぐやな宵」でも2曲をセッションした。たまたまメールをもらい、近況を報告しあううち、偶然そんな話になった。
　やれる曲をあれこれ話すうち、3曲とも愛の曲になった。前後半が「命」という、切羽詰まった重いテーマを貫いたので、ラストを明るく締めくくるには、最適の選曲とアクセントに結果としてなった。

　本編は予定通り、ぴったり1時間に収めた。多くの曲を歌いながらうまく収まったのは、途中3セットのメドレーを入れたからで、これは常連のNAOさんの発案である。
　聴き手の立場として、曲毎に拍手とMCで感情の流れが途切れるより、ある程度浸る時間が欲しい。そのためには、プロのライブでもしばしば見られる、メドレーを取り入れてはどうか？との、ありがたい提案である。
　過去にメドレーは一度もやってなかったが、いろいろトライ出来るのが自宅ライブの強み。時間を短縮するにも確かに有効な手段かと思い、テーマが関連する曲を中心に、まずは2曲のメドレーにチャレンジした。

「故郷」に関連した「思い出のグリーングラス」と「カントリー・ロード」、「夕方咲く花」に関連した「宵待草」「八月の宵」、「タイトルに命を含む曲」で、「まあるい命」「いのちかえす日」、といったセットだったが、妻やNAOさんにも好評だった。次回以降もやってみる価値は充分にある。

　テーマがテーマだけに、聴き手の目には光るものが目立った。会場を暗くし、見通しの悪い座って歌う姿勢でも、それは瞬時に分かる。歌い手の本能のようなものか。

　ライブ中は聴き手の反応を見つつ、ある種の駆け引きをしながら歌うのが最善とこれまで思ってきたが、最近は場によっては、あえて聴き手の反応を気にせず歌うようにしている。
　今年になって介護施設以外では、すべて座って歌うスタイルを変えたのも、主にその理由から。つまり、「聴き手に泣かれると、自分も崩れる」というのが怖いのだ。座って歌っていると、その気配を察知するとすぐに顔を下げ、視界から消すことが可能である。だから、しばらくはこのスタイルを続けるつもりでいる。

　終了後の茶話会でも、一部の方から「過去最高の出来」との声もあり、妻の評価も「声がよく出ていた。無用なMCもなく、コンパクトにまとまっていた」と好意的だった。
　お礼にライブ音源をCD化して送った長崎のいちろうさんからも、「長丁場を、冗漫にならず、きちんとまとめている」と、評価していただいた。長いキャリアと実績を持つ方の言葉だけに大変ありがたく、うれしかった。

　反省点は、全体として場がシンミリし過ぎたことか。本編のラストで、手拍子の出やすい「あしたの君へ」を持ってきたが、1〜2番まで進んでも場は静まったまま。間奏で「拍手してもいいですよ」と声をかけたが、直後に歌詞を一瞬飛ばすというミスを犯した。
　大きなキズではなかったが、あまり無理はせず、流れに沿った静かな幕引きにすべきだったかもしれない。難しい。

　これまたたいした問題ではないが、いつも締めるバンダナをすっかり忘れてしまい、1曲目終了後に気づいて締めるという失態。茶話会の準備やリハも含め、あれこれやることが多いと、何かがこぼれてしまう。
　幸い、モニターも含め、PAはほぼ完璧だった。西やんとのセッションでもハウリングは皆無で、音のバランスもぴったり。すべて100%は至難の業だが、まずは及第点と評価していいだろう。

　茶話会は午後7時30分まで延々と続いた。新旧のメンバーが入り交じり、楽しい時間を過ごした。いつものことだが、場や曲と同じく、手作りの美味しい料理やお菓子が、テーブルの上には所狭しと並んだ。
　この"音の庭＊歌の森" と称した自宅ライブのゆくえ、今後どうなるか歌い手にも分かっていない。ライブ中には、「ひとまず季節毎に年4回くらいは…」などと目標値を話してみたが、しばらくは来るべき秋の「還暦コンサート」に集中し、それ以降にまたゆっくり考えるとしよう。あせらず、急がず。