前回、かなり早めに家を出ても結局はパフォーマンス開始時間に大きな差はないことを悟り、今回はいつもより30分遅く家を出た。
　途中の道はサクラが五分咲き。昨年とほぼ同じペースだが、今年も無事にサクラを観られた。

　会場入りは14時40分ころで、当然ながら3組のパフォーマーの中で最も遅かった。14時開始なので、普通は最初のパフォーマーがとうに終わっているはずの時間である。しかし、そんな気配はなく、パフォーマンスはたけなわ。1組目がようやく終わったのは1時間経過の15時だった。
　続いて2組目が始まり、15時35分になって、ようやく私の番になった。およそ30分で8曲を歌う。

「I LOVE YOU」
「時代」
「空も飛べるはず」
「宗右衛門町ブルース」
「青春2」
「傘がない」
「いちご白書をもう一度」
「万里の河」

　外が肌寒かったので、地下通りを往く人はそれなりにいた。少なくとも外気温が21度を突破した前回よりは格段に多い。
　しかし、時間が16時に近いせいか、はたまた連休前に用事を済ませたいせいか、反応は極めて鈍い。このところ自宅での練習ではPAを使わずに生で歌っているので、喉の調子は抜群によかった。しかし、喉の調子と集客は全く関連がないようだ。

　この日は久しぶりに立って歌った。ソーラー式のLEDイルミネーションは使ったが、そのどちらも集客にはあまり関わっていないように思えた。

　ラスト2曲でようやく立ち止まってくれる人が現れ、それが引き金となって、少しだけ人が増えた。しかし、すでにライブは終盤。客が思うように集まらず、ズルズルと決められた時間を越えてしまうパフォーマーの気持ちも分からないではないが、ルールはルールだ。
　たまたまいつも聴いてくれる方だったので、「30分経過しましたので、これで打切りとさせていただきます」と告げて終了とした。リクエストが全くなかったのも、久しぶりのこと。

　この日もワンステージのみで終了。もっと演りたいが、時間的に演れないのだ。やり場のない脱力感を覚える。枠の割当て時間が増える来月以降に期待しよう。

　開始が早まっても午前中からパフォーマンスするつもりは現段階でなく、これまでより1時間ほど早めに家を出て会場入りし、他のパフォーマーの動向もうかがいつつ、人の流れや集客を見極めようと考えた。
　たまたま明日が亡き父の命日に当っていて、なるべくなら混雑を避けて平日に墓参りを済ませたい。自宅からみてチカホと霊園は同じ方角なので、パフォーマンスを終わらせたあと、その足で墓参も済ませることにした。

　昼食をとる時間がないので、大きめのオニギリ持参で出発。途中で墓参用の花や菓子を買い、事務局に入ったのが13時半ころ。この日は作品系パフォーマーを含めて5組がエントリーしていたが、看板類が受付に多数あって、どうも様子がおかしい。
　開催時間は2時間半も過ぎていたが、念のため確かめると、似顔絵パフォーマー以外はまだ誰も来ていないという。この時間で1番乗りとは恐れいったが、看板類や騒音計一式を持って会場へと向かった。

　広場は閑散としていて、似顔絵のまつみさんが片隅にぽつんと座っているだけ。いつもは他のパフォーマンスの待ち時間に昼食を食べていたが、急きょ機材を組み立て、まずは歌ってしまうことにする。
　13時45分から始め、およそ30分で9曲を歌う。（※はリクエスト）

「さくら」（直太朗）
「さくらさくら」
「サクラ咲く（オリジナル）」
「野ばら」
「ハナミズキ」
「花の首飾り」
「カントリー･ロード」※
「熱き心に」※
「花束を君に」（初披露）

　平日の14時前に歌い始めたのは初めてだったが、午後の早い時間帯は集客的には悪くない。1曲目から立ち止まる人がけっこういて、3曲目にオリジナルを歌い終えたら、中年女性が「とてもいい声。家でゆっくり聴いてみたい」と、CDを2枚まとめて買ってくれた。
「まずはお試しに最初に出たCDを1枚」というのが一般的で、「2枚同時に」は過去にあまり例がない。幸先のよい出だしだった。

　その後も聴き手が途切れることはなく、終盤の「熱き心に」にでは、久しぶりに10人近くの人が立ち止まってくれた。

　この日のテーマは「花」で、リクエスト以外は花に関連する曲でまとめた。桜がちょうど満開から散り始めるころで、会場に至る遊歩道も桜の花びらで美しく彩られている。歌うにはまさにぴったりの時期だった。
「花束を君に」はNHK朝ドラのテーマソングで、十分に練習を重ねたうえでの初披露だったが、手応えはいまひとつ。曲調が難解なことと、開始1ヶ月でまだ馴染みが薄いのかもしれない。
　同じ切り口の「365日の紙飛行機」も最初は反応が弱かった。この種の曲には、ある程度の時間が必要だ。

　歌い終えて10分待ったが、会場には誰も現れない。そのまま切り上げて墓参りに向かおうかと一瞬思ったが、時間が少し早過ぎる。予定にはなかったが、14時25分から久しぶりに2ステージ目を始めることにする。
　およそ30分で9曲を歌う。（※はリクエスト）

「亜麻色の髪の乙女※」
「愛燦燦」
「愛人」
「赤い花白い花」
「I LOVE YOU」
「青葉城恋唄」
「万里の河※」
「白い冬※」
「箱根八里の半次郎※」

　この日、外は曇天で気温も平年なみ。地下の人通りは普段の平日とあまり変わらない感じだった。ただ、連休の谷間のせいか人々の足取りは穏やかで、歌に足を止める気持ちの余裕があったのかもしれない。
　後半も聴いてくれる人が途切れることはなく、リクエストも程よい感じでもらえた。

　予定にないステージだったので、1曲目は似顔絵のまつみさんが好きな曲をまず歌い、以降は関連する「あ行」の歌を適当に見繕った。
　途中から聴いてくれた高齢の女性、リクエスト用紙を調べつつ、「氷川きよしの歌が見つからない」と訴える。実は彼の曲はいくつか歌えるが、需要が少ないとみて、一覧には入れていない。

「そこにはありませんが、歌えますよ」と声をかけ、裏メニューから素早く何曲かをリストアップ。お応えした「箱根八里の半次郎」は数年ぶりに歌ったが、この日は喉の調子がよく、なかなかうまく歌えた。かの女性にも好評。

　ステージ終了後、ようやく遅い昼食をとる。似顔絵のまつみさんと歓談して時間をつぶしたが、終了時刻の15時半になっても誰も現れないので、看板類はすべて事務局に戻すことにする。

　その後ただちに霊園へと向かったが、到着は夕暮れ迫る16時45分。ここにも人影は全くなかったが、予定通り命日前に墓参を済ませることができた。
　あわただしく2つの用事を一気に済ませたせいか、帰り道で睡魔に襲われたが、何とか無事に自宅に帰着。今後の平日パフォーマンスがこの日のように都合よく展開するとはとても思えないが、ともかくも久しぶりに会心のパフォーマンスだったことは間違いない。

　開始時間がこれまでより1時間早まって10時始まりとなったが、声が出にくく、何かと気ぜわしい午前中からの参加は、平日同様に当面考えていない。2日前と同じく、昼食用のオニギリ持参で12時ちょうどに家を出る。
　2日前には満開だったサクラの花に代わって、会場への遊歩道沿いには、白いリンゴの花が美しく咲き誇っていた。

　受付を済ませて会場入りしたのが13時10分ころ。すでに2組のパフォーマーがいて、私はラストだった。開始から3時間が経過していたので、さもありなん。
　進行中のパフォーマンスが13時15分で終わり、次のパフォーマーが続く。その間に機材をセットし、持参のオニギリを食べる。

　私の出番は14時15分くらいからで、待ち時間はおよそ1時間。結果として14時半の前半枠と後半枠の境目をまたぐパフォーマンスとなったが、この日は前後半の両方を予約してあったので、何ら問題ない。
　およそ30分で10曲を歌う。3分以内の曲が大半で、トントンと歌い進んだ。（※はリクエスト）

「さくら」（直太朗）
「赤い花白い花」
「ビリーヴ」
「エーデルワイス」
「22才の別れ」※
「カントリー･ロード」
「ビリーヴ」※
「365日の紙飛行機」
「季節の中で」※
「オー･シャンゼリゼ」

　週末の地下通りで歌うのは久しぶりなので、ターゲットをどう絞り込むか迷ったが、過去の例だと平日に比べて子供連れが多い傾向にあったので、以前から試したかった「キッズメニュー」を初めて歌ってみた。
　全レパートリーから子供受けしそうな曲を重点的に選んだリストだったが、最初の2曲にはこれといった手応えがなかった。しかし、3曲目の「ビリーヴ」で対象にしていた親子連れが複数近寄ってきて、熱心に聴いてくれる。
　これに勇気を得て、リスト内の曲を連発したが、いずれにも熱い手応えがあった。

　途中から拍手、手拍子、歓声まで加わり、何事かと集まってくる人もいたりして、あっという間に10人を越える人だかり。
「ビリーヴ」は途中から聴き始めた親子から再び出たリクエストで、歌詞指導しながら歌ったが、多くの人が一緒に歌ってくれた。3月に試みてある程度の成果があった、「歌声サロン」の再現である。

　大盛況のままステージを終えたが、熱くなった聴き手がなかなか立ち去ろうとせず、「連絡先を教えて」という中年女性に案内状を渡したり、ツイッターの相互フォローをその場で求められたりして、しばしの交流が続いた。
（広場の占拠は許されないので、交流は機材を撤去してから実施）

　2組のパフォーマンスをはさみ、16時35分からようやく第2ステージ開始。2時間近くの待ち時間はさすがに長いが、後半枠を全く演らずに帰るわけにはいかない。
　およそ25分で7曲を歌う。

「上を向いて歩こう」
「時代」
「翼を下さい」
「草原の輝き」
「雨ニモマケズ抄」（オリジナル）
「サクラ咲く」（オリジナル）
「シクラメンのかほり」※

　夕方にさしかかる時間で、平日なら客足の引く時間帯だった。構成をどうすべきか迷ったが、この日は「キッズメニュー」を徹底しようと腹を決める。
　しかし、さすがに子供連れの姿は激減し、立ち止まってくれるのは大人ばかり。「翼を下さい」で小学生の女の子が興味を示してくれたが、一緒にいた母親に急かされて、名残惜しそうに立ち去る。やはりこの時間帯に子供向けは無理のようだ。

　それでも「時代」あたりで近寄ってきた中年女性が目の前で熱心に聴いてくれる。途中でしきりにCDを手にとって眺めるので、中にあるオリジナル2曲を続けて歌った。
　直後に声をかけると、実は以前に2枚目のオリジナルCDを買ってくれた方だと分かる。自宅で聴いて非常に感動したので、ぜひ1枚目のCDも欲しかったが、たまたま通りかかって私を見つけたという。これはかなりの偶然だ。
「聴いていると幸せになる声」とその女性はいう。ほぼ絶賛に近い。これは歌い手にとって殺し文句ではないか。幸せなのはこちらのほうだ。

　この日は第1ステージでも「オリジナルをぜひ聴いてみたい」と、CDが売れた。一昨日の2枚に続き、この日も2枚。昨日3枚増刷したばかりだが、また増刷する必要がある。まさにうれしい悲鳴だ。
　今後もカバー曲中心の構成で臨む姿勢に変わりはないが、オリジナルをもっと歌うべきなのかもしれない。久しぶりに週末のチカホで歌ったが、収穫の多い一日だった。
　時間帯によっては「キッズメニュー」が充分通用すると分かったことは、特に大きい。今後の新しい展開につながりそうな予感がする。