当面は毎週水曜が「弾き語り酒場の日」となり、基本的には他店同様、来店者が交代でステージに上がって歌うという構成である。途中で30分ほどのミニライブを開き、場にメリハリをつけようという話があり、いろいろな行き掛りで、私が第1回の最初のミニライブを担当することになった。
　定例ライブでは最年長であったし、音響のよいステージでまとまった時間歌わせていただくよい機会と考え、喜んでお引受けした。

　定例ライブではオリジナル曲中心でいつも歌っていたので、今回も全曲オリジナルでやろうと思った。幸い、店にちなんだオリジナル曲がいくつかあり、過去にも何度か歌っている。今回のステージは30分という程よい長さがあり、全部で6〜7曲は歌えそうだった。
　そこで、この「店に関わるオリジナル曲」を出だしと半ば、そしてラストに配置し、全体を構成しようと考えた。今回のミニライブにサブタイトルをつけるとするなら、「ありがとう、すべてに」あたりだろうか。

　構成はすんなり決まったように見えたが、実は前日になって1曲だけ変えた。ラスト前の2曲に、いわゆる「中年ラブソング」を連続させる予定でいたが、これが聴き手には少し辛いかもしれない、と思い始めたからだ。
　うまい具合に、20代に作った曲のリメイクが進行中で、そのうちのひとつが、若い女性の視点で人生を深く思いやるという、なかなかの名曲。メロディを全面的に変更したので、多少の不安はあったが、思いきって歌うことにした。

　この夜のセットリストは、以下の通り。

「野の花や」（作詞：なんかい／オリジナル）
「初恋の来た道」（オリジナル）
「道は空へ」（作詞：NON／オリジナル）
「四季の女（ひと）」（作詞：なんかい／オリジナル）
「向い風」（オリジナル）
「待っているうた」（作詞：山下たづ子／オリジナル）
「ありがとうforever」（オリジナル）
　〜アンコール
「雨が空から降れば」

「野の花や」「四季の女（ひと）」の作詞者は、店の常連が掲示板に記した詩や短歌が元になっている。「ありがとうforever」は、ひとつのメロディに5つの歌詞があるという不思議な曲。今回の曲は、ずばり店の定例ライブをイメージして書きおろしたもので、評価も高かった。
「初恋の来た道」は同名の中国映画を観て作った曲だが、マスターのお気に入り。この場で歌うのに相応しい曲だろう。その他、曲調やリズムパターンがかぶらないよう配慮し、最新曲も交えて構成した。

　3曲目の「道は空へ」は、ネットで知り合ったNONさんというプロミュージシャンが書かれた詩に、私が曲をつけたもの。プロの音楽家とは全く知らずに交流が続いていたが、たまたまNONさんがブログに載せた詩に曲をつけ、メールで承諾を得ようとしたところ、音楽のプロであることが判明。メジャーレーベルで何枚かのアルバムも出され、現在も地元青森を中心に活動中とか。世の中、本当に何が起こるか分からない。
　この詩には、ご本人による別のメロディもついているらしいが、「ひとつの詩に二つの曲ってのもアリでしょ」と、あっさりお許し下さった。歌う前にその都度経緯を説明することは必須であるが、どうしても人前で歌ってみたくなる強いオーラを感じる詩である。

　偶然だが、私以外の詩による曲が、4曲も重なった。そのうち、ネットがらみの曲が3曲。今回は歌わなかったが、他にもネットがらみのオリジナルがいくつかある。これも時代の流れか。

　ライブ開始は8時30分の予定だったが、遅れてくる方が何人かいて、ミニライブの開始を遅らせることが急きょその場で決まった。空いた時間に、マスターを含めた3人の方が交代で弾き語り、私のライブは45分遅れの9時15分から始まった。
　いつもの悪い癖で、出だしで少し上がった。脚が微妙に震えているのが自分でも分かった。プロ仕様の音響と照明が備わっているライブハウスは、いつ歌ってもあがる。
　1〜2曲目にデリケートなアルペジオ調の曲を持ってきたことも、多少影響していたか。最初はストロークでガンガン弾く曲のほうが無難かもしれない。ただ、前回の定例ライブと違って、コードミスや歌詞の間違いなどの致命的なミスはなかった。

　3曲目あたりから少し落着いて、ようやく聴き手の様子を見る余裕が出てきた。まだまだ修行が足りない。
　ただ、全曲オリジナルという難しい構成の割に、会場からの反応は悪くなかった。アンコールを含めて8曲歌わせてもらい、場の始まりの空気を作る「フロントアクト（前座）」としての役目は充分果たせたと思う。

　この夜集まった客は歌う人、ただ聴くだけの人も含めて10数人。年に数回実施される定例ライブと、ほとんど変わらないメンバーがそろった。遠くは函館や苫小牧からやってきた見知らぬ人もいた。
　交代で2曲ずつ歌う「フリーライブ」と、30分前後の「ミニライブ」が交互に続き、ライブの終了が12時過ぎ。この夜、途切れることなく歌われた曲は全部で40曲近かった。

　その後の雑談を終えて店を出たのが、1時半。家に戻ってようやくビールを飲み、（車で行ったのでずっと酒ナシ）寝たのが3時半過ぎ。夜遊びにも体力が必要である。あと、お金も少し。
　このイベント、店としては初めての試みで、定着するか否か、はたまた全体構成がどう動いてゆくか、まだ手探りの状況である。ただ、この夜のような雰囲気は、客としては楽しめる。今後の展開に注目しよう。

　着くとすぐにアミダによる歌う順番のクジ引き。参加者11人という盛況の中での7番目で、やや遅いがこれもクジ運と腹をくくる。
　この日は夕食もお店で用意してくれ、カウンターには山のような手作りのサンドイッチとラーメンサラダなどが並んでいる。まずは腹ごしらえして備えた。

　初参加の方が3人もいたが、いわゆる常連も数多い。毎回一定数のメンバーが入れ替わっていることになり、「マンネリ防止」という面ではよいことだ。
　各メンバーの歌は、定番フォークからオリジナルまで多種多様。心地よい緊張感がそこにあった。このイベントが始まって丸3年が過ぎたが、ひとつの場所を確保した感がする。

　この夜のセットリストは、以下の通り。これまで「同じ曲は2度歌わない」「なるべくオリジナル曲を」というタガを自らにはめてきたが、今回は一切のこだわりを捨て、「いま歌いたい曲」「過去に評価の高かった曲」「明日の自分にむけてのメッセージ」そんな切り口で選曲した。言い換えるなら、いまの私の「現在過去未来」である。
（「切ない夕暮れ」「ありがとうforever」には、kyararinさんのご提供によるライブ動画がリンク設定されています）

　今回のライブの参加者は15組近くもあるという情報が事前に入った。過去12回の歴史のなかでも例のない記録だ。（過去に参加した中では、11組が最高）一人3曲歌うから、休憩なしで突っ走っても、軽く4時間はかかる。
　このために開始時間が急きょ1時間早まった。どうやら体力勝負となりそうな気配で、はたして前回のような気負いを取り去り、自然体で歌えるかどうかが問題だった。この定例ライブには、細く長く参加し続けたいと思っているのだが…。

　店に着くと、いつものアミダによる順番ではなく、以前のような店側が指定した順番制に戻っていた。参加する回数がこれだけ多くなると、順番はもうどうでもいい気がしてくる。ただ、初参加者が多い場合、ある程度順番も考慮されてしかるべきだろう。まだ場慣れしていない方に、「さあ1番で歌いなさい」「トリで歌ってください」と強いるのは、現実問題として少し酷だ。
　今回の私の出番は、参加者15組中7番目というものだったが、参加者の遅れで、急きょ1番詰まった。詰まりそうな予感はあったから、早めに心の準備はしてあった。

　この夜のセットリストは、以下の通り。「あくまで自分のペースで、気負わずに歌う」がもうひとつの大きなテーマだったが、出番直前になると、やたらトイレが近くなった。やっぱりまだまだ緊張している。

「夢のまた夢」
「夢のしずく」（オリジナル）
「夢」（作詞：山上　高／オリジナル）

　これまで自宅コンサートや路上ライブ、老人ホームや他のイベントライブなど、数々の場を経験してはいるが、このイベントは何度歌っても緊張する不思議な場なのだ。あとで聴き手に確かめてみたら、「そんな感じはしませんでしたけど？」といぶかられたが、歌っている本人が言うのだから間違いない。
　思うに、聴き手との距離が近いこと、聴き手の耳が肥えていること、そして聴き手の集中度が高いことなどが理由だろう。ともかくも、私にとっては大いなる「アウェイ」の場なのである。
（写真は当日参加の乙次郎さんよりご提供いただきました）

　結果として前回のような気負いはなく、まずまずの出来だった。声もそれなりに伸びていたと思う。（うまく歌ってやろう…）という野心を抑え、自分の色を出すことに徹するのが良策ということか。
　2年前に作ったきりで、人前では一度も歌ってなかった「夢のしずく」は、かなりの手ごたえを感じた。実はこの曲、「演歌風フォーク」で、私のオリジナルの中では他に例のない独特の曲調である。

　1曲目の「夢のまた夢」は、前回のテーマだった「面影橋から」と同じく、「大塩平八郎の乱」という芝居の劇中歌である。つまり、前回テーマから今回テーマへの文字どおり橋渡しとなる重要な曲だったが、「ズンタカズッタ〜」というヤミツキになる独特のギター伴奏のせいか、評判は悪くなかった。
　この曲はギターに集中すると歌がダメになり、歌に集中するとギターが満足に弾けないというジレンマに長い間陥っていたが、去年秋に作ったオリジナル「切ない夕暮れ」で思いついた「小指以外の指を全部使って弾く」という我流テクで、何とか歌えるようになった。六十路を控えてはいるが、心がけ次第で、まだまだ伸びしろはあるということだろう。

　午後7時過ぎに始まり、終わったのは深夜零時近くだった。集まったのは結局合計16組で、ラスト前にプロのフォーク歌手、境長生さんが登場するというサプライズもあったりし、合計43曲5時間ぶっ通しの長丁場となったが、不思議なことに歌い手も聴き手も最後まで緊張感が途切れることはなかった。
　16組も集まると、よい意味で歌の世界はバラける。それが聴き手を飽きさせなかった最大の要因だろう。夫婦ユニットあり、友人ユニットあり、定番フォークあり、オリジナルあり、ピアノ弾き語りあり、リコーダー＆ハーモニカあり…。
　女性が3人で、ピアノの弾き語りが2人。オリジナルが6曲（プロ以外で）という感じだ。13回目を経て、アマチュアの発表会としては、ひとつの頂点を極めた気がする。

　ライブ終了後、時間のある方たちと1時過ぎまでフォーク談義やら、即興のミニライブにふける。
「こんな歌あったよね」「ああ、これかい？」てな感じで、フォークから演歌まであれこれ思いつくままに歌って、これまた楽しいひとときを過ごした。熱い一夜の余韻を冷ますには、絶好の時間だった。

　今回の盛況がどこまで続くのか、それはまだ誰にも分からないが、始まりの確かな予感はする。次回は2ヵ月後だそうで、すでに構成の準備に取りかかった。またひとつ楽しみが増えた。

　今回の私のテーマは「女唄」で、最近作ったオリジナル曲がいずれも女性目線の歌。この際、過去のストック分も掘り起こし、女性目線のオリジナル曲で統一しようと考えた。

　参加者が多い関係で、歌う順番は前回と同じ店側の指定である。さまざまな事情から、私は早めの5番目で、さっさと歌い終わってゆっくり聴ける、いい順番だった。
　今回の大きな目玉は、この店の常連である中年女性とのコラボレーションだった。イベントには初参加の女性の心情に配慮し、早めの出番となったのであろう。
　つい最近のことだが、この女性がネット上で書いた詩に、私が曲をつけた。それをまず作詞者である女性自身に朗読してもらい、直後に作曲者である私が歌おうという趣向。過去に数回自分自身でやったことがあるが、なかなか面白く、聴き手の評判も悪くなかった。

　問題は女性との練習が全く出来なかったということ。本来なら一部をいっしょに歌うことも可能な曲だったが、本人に聴いてもらったのはたった一度だけ、といった有り様ではそれも不可能。やむなく、数回のメールの打合せで、前述のような無難なコラボレーション形式に落ち着いた。
　当日、始まる前に店の片隅で簡単な打合せをやった。朗読を始めるタイミング（ギターのジャ〜ンの音から入る）、朗読中のギター伴奏と、そこから歌に入るタイミングなどを調整。細かい部分はアドリブで何とかしよう、ということになる。
　以下、当日の構成である。

「植木鉢のそばで書かれた詩」（作詞：山下たづ子／オリジナル）
「独り」（作詞：まりりん／オリジナル）

　1曲目は34年前に読んでいた「詩とメルヘン」に掲載されていた作品に曲をつけたもの。詩の求めるままに曲をつけたら、期せずして激しいロック調になった。皆無ではないが、ロック調の曲調自体が、私には極めて珍しい。練習で何度もピックを割るほど。

　この日、久しぶりに座って歌ったが、これは歌い手の数の多さに配慮し、交代時間を少しでも短くするためだった。しかし、ギターを前回と違ってエレアコにしたのが、結果的にまずかったかもしれない。この日は大半の歌い手がギターはマイクどりで、エレアコは私が初めてだった。歌う前からギターの音の調整に手間どったが、1曲目を歌い始めると、なぜか途中で「まった」がかかった。
　歌った本人は気づかなかったが、どうやらギターの音がボーカルに比べて異常に大き過ぎ、ボーカルが飛んでいるという。しばし調整のあと、ようやくOKが出て歌い直したが、気持ちの調整がちょっと難しかった。

　幸い、2曲目は大きな問題もなく、朗読のバックに小さく入れたギターアルペジオ（実は、続けて歌う曲のコード進行と全く同じなのだった）が、朗読の終了とピッタリ一致し、曲への移行が実にスムーズに運んだ。
　タマシイをこめて全力で歌ったので、かなり消耗したが、これまでこの曲を歌ったなかでは、最高の出来だった。朗読していただいた女性からも、「感激で涙がこぼれそうになった」とあとで打ち明けられた。
　2曲ともオトナのオンナの曲である。そのことを敏感に察知し、あとで伝えてくれた方も別にいた。意図したものは、伝わる方にはちゃんと伝わっていたようだ。

　座って歌ったのがよかったか、前回までのように「上がる」という現象は、今回に限っては皆無。座って歌うと場内があまり見通せないので、自分のペースで歌いやすいことを発見した。
　7時に始まり、終了が11時半。長丁場での体力精神力の維持が不安だったが、演奏はしり上がりに盛り上がり、時間の経過をあまり感じさせなかった。特に若い新人の台頭が著しい。
　来年還暦を迎える最高齢参加者の私にとって、もはや取り戻すことは不可能な世界だが、やはり若さの勢いがちょっとだけウラヤマシイ。